Conon de bétune

C'était naguère - en un autre pays :
Un chevalier fut d'une dame épris;
Tant que la dame eut justement du prix,
L'aimer lui fut interdit, refusé;
Un jou enfin elle lui dit:"Ami,
M'avez vous assez bercée de paroles !
L'amour est maintenant connu, prouvé:
Me voici toute à votre volonté."

Le chevalier à fixer son visage
La vit très pâle et le teint altéré,
"Dame,dit-il,je suis bien sur mal loti
De n'avoir su cette pensée naguère !
Votre beau visage de fleur de lis
Est si changé pour moi, de mal en pis:
J'ai l'impression que vous m'êtes volée !
Il est tard, dame, pour vous décider !"

Quand elle s'entendit ainsi railler,
Mortifiée, la dame dit méchament:
"Seigneur chevalier, vous faites bien rire !
Me croyez-vous serieuse à vous le dire ?
Certes, jamais ce ne fut mon idée !
Prétendre aimer une dame de prix ?
Non, vous auriez ,pour sûr, plutôt envie
D'étreindre et d'embrasser un beau jeune homme !

-Dame, dit-il, j'ai entendu parler
De votre beauté, mais pas ces temps-ci;
De Troie aussi j'ai entendu conter
Que jadis elle fut d'une rare puissance:
Hormis le site, on n'y peut rien trouver !
Aussi je vous conseille d'éviter
Qu'ils soient taxés d'hérésie, ceux-là
Qui désormais ne vous voudront aimer.

- Seigneur chevalier, vous vous méprenez
A m'avoir fait reproche de mon âge !
Ma jeunesse, l'aurais-je tout usée,
Je reste riche et de si haut parage
Qu'on m'aimerait sans beaucoup de beauté.
A ce jour, voilà moins d'un mois entier,
Le marquis m'envoyait son messager;
Le Barrois, pour que je l'aime, a pleuré.

-Dame,dit-il, vous vous êtes fait tort
De vous fier à votre domination;
Mais sept déjà ont soupiré pour vous,
Et, seriez vous princesse de Carthage,
Ils n'en auront plus jamais de désir.
Loin qu'on l'aime au nom de sa parenté,
Une dame est aimée quand elle est belle et sage :
Vous en saurez bientôt la vérité ."


Grand seigneur d'Artois, apparenté à la maison de Flandre, Conon de Bétune eut un rôle politique et militaire de premier plan. Il fut un héros de la quatrième croisade. Son parent Huon d'Oisy l'avait formé très jeune à la pratique de la poésie. Homme d'action et poète, tempérament passionné, Conon de Bétune sait au besoin user de véhémence, et infuser les thèmes courtois de subjectivité.